Las Ninfas Griegas

Durante la época homérica, se cree que eran hijas de Zeus. Son consideradas divinidades secundarias a las que se les puede hacer plegarias, pero también pueden resultar temibles.
Ellas son doncellas que habitan en la campiña, en el bosque y las aguas. Normalmente se las encuentra en grutas donde se entretienen cantando y bailando. Es común que sea séquito de algún dios o diosa más importante, como Artemisa, o de otra ninfa de más alto nivel, como Calipso o Circe.
Hay diferentes categorías de ninfas de acuerdo con el lugar donde viven. Así están las Ninfas de los Fresnos, o Melíades, que parecen ser las más antiguas. Son hijas de Urano. Las Náyades que viven en las fuentes y las corrientes del agua. Por su parte, las Nereidas son ninfas del mar en calma. También existen las Oreádes, que viven en las montañas y por último las que habitan en las florestas reciben el nombre de Alseides.
Todas las ninfas tuvieron mucha importancia en las leyendas. Es común encontrarlas como esposas de algún héroe o de algún semidiós, por ejemplo la Egina casada con Éaco, o la ninfa de Taigete. Además, es frecuente verlas intervenir en los mitos amorosos como las leyendas de Calisto o Dafne, donde sus amantes más frecuentes eran los espíritus masculinos de la naturaleza, como Pan, los Sátiros, o Príapo. Pero los grandes dioses no eran una excepción, y varias de ellas se reunieron con Zeus (dios de los dioses), Apolo (dios del sol y del arte), Hermes (mensajero de los dioses), Dionisio (dios del delirio místico y del vino)... También era frecuente que se enamoraran de algún adolescente mortal y que lo raptaran para compartir su cama con él.